생김새가 비슷하지만 쓰임새가 달라 대접이 나뉘는 나무가 있다. 심지어 이름에서부터 좋고 싫음이 갈라지는 나무로 참죽나무와 가죽나무가 있다. 중국에서 들어온 참죽나무는 20m까지 자라는 멋진 나무다. 참죽나무의 줄기는 잘

‘팔손이’라는 우스꽝스러운 이름을 가진 식물이 있다. 여덟 갈래로 나뉜 커다란 잎을 가져서 그런 이름이 붙었지만, 실제로는 일곱이나 아홉 갈래로 나뉜 잎이 더 많다. 잎이 크고 싱그러워서 외국산 열대 식물의 하나인 줄로

줄기에서 독특한 향이 난다는 뜻의 이름을 가진 향나무는 소나무, 느티나무와 함께 우리나라에서 가장 오래 살아온 나무 가운데 하나다. 향을 이용하기 위해서 예부터 심어 키운 나무다. 향나무의 향기는 몸과 마음을 맑게 할 뿐

한가위가 지나자 아침저녁 바람이 차갑다. 이 바람결 따라 거리의 은행나무 잎들은 노랗게 물들면서 열매를 맺을 것이다. 그와 함께 은행 껍질에서 풍기는 고약한 악취는 어쩔 수 없이 거리에 퍼질 게다. 은행나무는 보기에 좋을

프랑스의 철학자 가스통 바슐라르는 식물의 뿌리를 ‘살아있는 죽은 존재’라고 했다. 살아있는 동안 결코 자신의 존재를 드러내지 않고 죽은 듯 지내지만, 식물이 살아가는 데 가장 중요한 기반임을 가리키는 데 더없이 알맞춤한

배롱나무 꽃이 무더기로 떨어졌다. 사납게 몰아친 바람 탓이 크지만 태풍 아니었어도 떨어질 참이었다. 농염한 붉은빛 꽃으로 무덥고 지루했던 많은 날들의 피로를 씻어주며 여름내 우리 산과 들을 물들였던 여름 꽃이다. 배

꽃 중에도 ‘하루살이’로 불리는 것이 있다. 이른 아침에 피었다가 한낮이면 시들 만큼 짧은 순간을 살아서 영어로도 ‘Dayflower’로 불리는 닭의장풀꽃이 그것이다. 닭장 근처에서 자란다 해서 붙은 이름이지만, 아무데서나 잘

충남 아산에는 조선 전기의 명 재상 맹사성(孟思誠·1360∼1438)의 옛집이 있다. 고려 무신 최영 장군이 손주사위인 맹사성에게 물려준 우리나라에서 가장 오래된 살림집이다. 한 시대를 호령한 재상의 집이라 하기에는 초라

‘독립군 나무’로 불리는 나무가 있다. 충북 영동군 군서면 박계리, 한가로운 농촌 주택가에 서 있는 키 20m의 나무다. 뿌리에서부터 두 그루의 나무가 붙어서 자란 것처럼 두 개의 줄기가 뻗어 나와서, 느티나무로서는 독특한

정치적 이유로 식물을 탄압한 예는 아마 인류 역사를 통틀어 무궁화가 유일하지 싶다. 일제 강점기에 그랬다. 무궁화를 민족정신의 상징으로 여긴다는 이유였다. 특히 시인 남궁억은 무궁화를 널리 보급한 대표적 인물이